短程蒸餾裝置是液液分離的一種特殊技術。蒸氣分子的平均自由程大于高真空條件下蒸發面和凝結面之間的距離，因此可以利用組分在料液中蒸發速率的差異來分離液體混合物。
一套完整的分子蒸餾設備主要包括：分子蒸發器、脫氣系統、進料系統、加熱系統、冷卻真空系統和控制系統。分子蒸餾裝置的核心部分是分子蒸發器，其種類主要有3種：
(1)降膜式：為早期形式，結構簡單，但由于液膜厚，效率差，當今世界各國很少采用；
(2)刮膜式：形成的液膜薄，分離效率高，但較降膜式結構復雜；
(3)離心式：離心力成膜，膜薄，蒸發效率高，但結構復雜，真空密封較難，設備的制造成本高。為提高分離效率，往往需要采用多級串聯使用而實現不同物質的多級分離。
普通蒸餾是在沸點溫度下進行分離操作，而分子蒸餾只要冷熱兩個面之間達到足夠的溫度差.就可以在任何溫度下進行分離.因而分子蒸餾操作溫度遠低于物料的沸點。普通蒸餾的蒸發和冷凝是可逆過程，液相和氣相之間處于動態相平衡，而在分子蒸餾過程中，從加熱面逸出的分子直接飛射到冷凝面上，理論上沒有返回到加熱面的可能性，所以分子蒸餾沒有不易分離的物質。
